【早安健康／孫于琛整理編輯】

口腔保健的好壞，會決定老化狀況。日本鶴見大學牙科病理學教授齋藤一郎指出，口腔保養與抗老息息相關，口腔的老化即是全身的老化，因此像牙周病、口乾症都會讓人越來越衰老。

齋藤一郎進一步解釋，口腔的老化之所以可以視為全身的老化，是因為資料顯示：牙齒咬合的力量與全身肌肉成正比，牙齒越健康的人身體就越硬朗，此外，口腔內唾液較多的人，也被檢測出脫氫表雄酮（DHEA，一種男性荷爾蒙）比例較高，更能維持男性特徵，常保年輕。

牙周病讓動脈硬化更嚴重

隨著年齡增長，牙齒開始掉落，極可能是牙周病造成，因為牙齦組織被牙周病菌侵入並破壞，導致無法支撐牙齒，使得牙齒脫落。而且罹患牙周病後，細菌會大量繁殖，使得口臭嚴重。最要注意的是，根據資料顯示，30歲以上的人，至少有8成都有輕度或輕度以上的牙周病。

牙周病的影響不僅限於口腔，牙周病菌一旦進入血液，會是動脈硬化與糖尿病惡化。新潟大學牙科研究所教授山崎和久指出，血液中的牙周病菌會使高密度脂蛋白（HDL cholesterol，好菌）減少，導致動脈硬化更嚴重。

此外，過了50歲以後，有越來越多的人有「口乾症」的問題。齋藤一郎表示，口乾症顧名思義就是嘴巴容易口乾舌燥，健康的人每天分泌約1.5公升的唾液，但重度口乾症患者只有其十分之一。

別小看唾液，唾液當中也有抗菌成分，當唾液減少時，就更容易感染細菌或病毒。一旦口中細菌變多，不只會口臭，也更容易蛀牙與牙周病。口乾症如果持續惡化，會使舌頭與粘膜感到疼痛，連進食都有困難。

究竟要怎麼保養口腔，才能遠離牙周病與口臭呢？齋藤一郎提出幾個建議：

1.刷牙與清潔

每天都要正確刷牙，刷牙可以去除牙齒上的齒垢，也可以讓牙齦的血液循環變好。另外，每半年看一次牙醫，讓牙醫檢查是否有牙周病或蛀牙，順便讓醫生洗牙，徹底清潔。

2.不要累積壓力

壓力大是口乾症的重要原因，壓力大的時候交感神經會活躍，讓唾液的分泌變少。找時間讓自己好好放鬆，讓副交感神經活躍，唾液就會分泌多些，口乾症也會改善。

3.確實咀嚼

當你吃一口飯吃得越久，應該可以感受到唾液越來越多。咀嚼越多次，唾液就會大量分泌，且吃比較慢容易有飽足感，就不會發胖。所以平時吃飯時最好細嚼慢嚥，且有空就吃無糖口香糖，可以讓嘴部肌肉多活動。

4.控制吸菸量

吸菸會使口臭與牙周病都更加嚴重。根據美國調查，一天吸20根菸以上者比起完全不吸菸者高出約5倍的機會有牙周病，而一天吸30根菸以上者更是高達6倍。此外，尼古丁會讓牙齦的循環變差，焦油則是會讓齒垢留在牙齒表面，長久下來就難以刷掉。

5.不要隨便用藥

有許多藥品的副作用都是造成口乾，例如降血壓藥、抗憂鬱藥、安眠藥、抗過敏藥等，服用後都會抑制唾液分泌，讓你用藥後口乾舌燥。不要因為身體有一點點不舒服就自行服藥，最好還是去看醫生比較好。

6.鍛鍊口腔附近的肌肉

鍛鍊肌肉可以讓唾腺活化，讓唾液分泌變多。如果不想要一直吃口香糖訓練，可以多和親朋好友見面閒話家常，因為和人對話時大笑、交談都可以在很自然的情況下訓練嘴部肌肉。

想檢測口腔的老化程度，齋藤一郎提出五項指標

1.牙齒的數量
2.牙周病的情況
3.唾液的分泌量
4.咬合力
5.吞嚥能力

（本文摘自早安健康）