【文章取自 自由時報 / 記者蔡彰盛】

一位病患長期牙齦腫痛，原以為是因工作壓力造成不適，遲遲未理會；但最近疼痛感益發強烈，隱忍不住才至牙科求診，心想洗洗牙就可解決問題，殊不知嚴重牙周病已經纏身！

根據統計，台灣65歲以上人口完全缺牙比例近2成，除了影響咀嚼功能，造成消化不良、營養攝取不足之外，也可能破壞外觀與降低語言功能，甚至造成心理壓力影響健康。國內外眾多研究也證實，牙周病與許多慢性疾病都有極大的關連性，例如：糖尿病、心臟病、腎臟病，還有失智症…等。

台灣成年人罹患牙周病的比率超過半數！然而，牙周病在初期是自我難以查覺的，部分人早在30歲就會逐漸出現牙周病徵兆，例如：刷牙時容易出血、咀嚼無力、齒齦不時隱約的腫痛等，而4、50歲通常是疾病好發或症狀外顯的高峰期。

臨床上，常見民眾因長期疏忽或生活忙碌，無暇就醫或定期檢查，在忍無可忍而求診時，才驚覺情況不妙，已有多顆預後不佳或無望的患齒，錯過黃金治療期，必須接受手術或複雜性治療來保全，甚至不得不拔除以遏制持續感染與後續口腔重建的情況發生，結果是花費更多的時間與金錢來做長期抗戰，治療過程也更加辛苦，悔不當初。

在牙醫師全國聯合會呼籲下，政府於2011年開始推出牙周統合照護計畫，大力推廣口腔衛生教育，希望藉由牙周病基礎治療，保健國民的齒齦；幾年下來，成效逐漸顯著與普及，估計因及時診療而免除拔牙命運的患齒達數十萬顆，亦嘉惠上百萬人次的國民。

因此，期待擁有健全的銀髮生活，就不能忽視口腔照護，許璧娟醫師提醒民眾，牙齒有不適要立即就醫並定期至牙科檢查，替自己鞏固牙周健康，做個樂活人。