天下雜誌690期 文 彭子珊

步入中年，為什麼常常感覺牙齒不舒服？要預防牙周病，別以為刷牙只用牙刷、牙線就足夠。而且除了健康的牙齒，吞嚥、咀嚼等口腔肌力訓練，也不能少。

刷牙、吸到冷空氣，牙齒總是酸痛不舒服？吃東西愈來愈難受，拖慢速度的究竟是腫脹、流血的牙肉，還是無力的肌肉？

如果是牙周病作祟，放心，你並不孤單。

根據健保署統計，2017年全台接受牙周病治療的患者人數，接近280萬人，其中又以51到60歲為最多。18歲以上盛行率超過5成的牙周病，不只是國民病，更是步入中年後常見的煩惱。

牙周病又可以分為2種。牙菌斑過多會造成牙齦炎，堆積在牙肉邊緣和牙縫之間，也就是我們常看到的牙結石，伴隨著牙齦發紅、腫脹，一刷牙就流血。

除此之外，還有牙齦剝離，連牙齦下的齒槽骨、牙周韌帶都被破壞的牙周炎，不只牙齦萎縮、牙根暴露在外，牙齒也會搖搖欲墜，甚至造成口臭。

牙周病確診後，判定嚴重度的關鍵，就在牙周囊袋探測。

牙醫師會用一只探針，伸進牙齒和牙齦縫隙，量出牙齦剝離的深度。

一旦大於5毫米，就是中度牙周炎，暴露在外的牙根，很容易對冷熱敏感，甚至咀嚼無力。超過7釐米，則是重度牙周炎，古人韓愈在《祭十二郎文》中寫到的「齒牙動搖」，恐怕就是由此而來。

只是，每天認真刷牙的我們，為什麼會得到牙周病？

你用過牙間刷嗎？
貝氏刷牙做得標準，加上牙線不離身，但細菌還是能見縫插針。

「牙根蛀牙也是中高齡者常見的問題，」台北醫學大學口腔醫學院副教授周幸華解釋，可以在牙根上塗氟預防蛀牙，減緩因為牙根露出造成的牙齒敏感之外，牙間刷也是中年口腔清潔的三寶之一。

因為牙周病常發生在臼齒區，造成牙縫變大、牙根露出，牙間刷就可以用來清潔牙齒之間的牙根表面。不管是I型或L型，都要深入牙縫，上下擺動來清潔，同時避免用力過度，傷及牙齦。

牙周病的治療，除了用超音波洗牙和刮刀去除牙根表面的牙菌斑、牙結石之外，還得透過翻瓣手術把牙肉翻開，清理牙肉下的牙根表面，再把發炎的肉芽組織去除。骨頭缺損的部位，則是透過填補骨粉、再生膜促進牙周組織再生。

不只治療發炎，牙齒的咬合重建、定期保養都做好，才算是告別牙周病。放任牙周病肆虐，心肌梗塞、中風的機率可能是一般人的2到3倍，糖尿病惡化速度加快，而罹患失智症的機率也會提高。

認真刷牙，別忘了訓練舌頭
想好好吃飯，除了健康的牙齒，還得靠強勁的咀嚼肌、舌下肌群等周邊肌肉群，才能把營養送進身體，同時刺激大腦活化。

「我們現在很重視核心肌肉群的訓練，在健身房也常看到長者做重訓，但普遍沒有注意到吞嚥、說話的肌肉群也需要訓練，」周幸華提醒，如果吃東西愈來愈慢，有可能是負責吞嚥、咀嚼的肌肉無力的徵兆。