文／陳亦云、圖／許嘉真

每個人每天都會刷牙，理論上一天早晚至少要刷牙二次。而刷牙不但能清新口氣，更能保健牙齒， 但如果使用的牙刷不乾淨，不僅會讓牙刷上的牙周病菌逐漸增加，使得口腔內的細菌數爆增，更可能讓刷牙者罹患心臟病的風險大幅提高。

3 週沒清潔的牙刷含菌量竟是馬桶水的 80 倍
美國的科學實驗發現， 一支使用了 3 個星期的牙刷，在使用者完全沒有用心保持清潔的情況下，含菌量竟然是廁所馬桶水的 80 倍，超過 100 萬。 持續使用這種帶菌的牙刷，最直接的影響就是， 你愈用心用力的刷牙，就愈容易形成蛀牙或牙周病，甚至變成早期骨質疏鬆症。

牙周病患得心肌梗塞機率是正常人的 1.5 倍以上
如果牙周病惡化，讓牙周病菌從口腔中牙齦的細小傷口進入血管，黏附在動脈壁上，就會造成中風與心臟病風險的提高， 根據醫學統計顯示，有嚴重牙周病的人，罹患心肌梗塞等循環系統的發病率會提高 1.5 到 2.8 倍。 此外，根據希臘雅典大學心臟病專家的研究，慢性牙周病與高血壓之間也有一定的關聯性。

美國牙周病學會曾經提出研究報告，指口腔細菌進入慢性肺栓塞的患者肺部，會造成肺病病症反覆發作；而美國紐卡索大學研究則指出， 牙周病會造成糖尿病控制難度，糖尿病患者罹患牙齦炎的風險是一般人的 3 倍。
時時保持牙刷清潔，每個月更換一次
為了避免因為刷牙工具不潔而造成上面所說的這些重大疾病，因此牙刷的保養與定期更換就顯得非常重要。 在平時的保養清潔方面，在刷完牙後要用水仔細清洗，避免牙刷刷毛間的細縫滋生細菌， 此外，刷完牙之後一定要讓牙刷完全乾燥，必要時可以用紙巾擦，讓牙刷更快乾燥。

至於更換牙刷的頻率問題， 專科牙醫師表示，可以從「刷毛外翻、間距變大」、「牙刷毛尖軟塌」與「刷毛失去彈性」這三個特徵去辨識是否應該更換。 有研究顯示，使用刷毛向外擴張外翻的舊牙刷，刷牙的清潔力要比全新的牙刷降低了 40%，而且，「刷毛開花」的牙刷因為無法準確對準要清潔的牙齒，導致清潔力下降之外，還有傷害牙齦的風險。

專業牙科醫師建議，成人至少每 1 個月應該要更換一次牙刷，至於兒童用的牙刷更應該頻繁更換。