◎ 撰文／台安醫院牙科醫師何啟洸  王家瑜 整理

當病患走近牙科診間，醫師問：「有什麼我可以效勞的嗎？」如果病患回答說：「我腰痛，雙肩也痠，做什麼治療都沒效。」或者是「我頭痛已經3週了，去過診所及醫院，都有吃藥，但藥效過了又發作了…」你是否正懷疑這位病人掛錯科，走錯地方呢？

「頭痛醫頭、腳痛醫腳」是落伍的觀念
大多數人對牙科都有這種刻板的觀念：牙科是洗牙、補牙、拔牙及製作假牙的地方。過去的確如此，但現今醫學進步了，眼光也更廣闊了；不再只是頭痛醫頭、腳痛醫腳了。
 
那你可能問：「這跟牙科又有什麼關係？」其實我們的身體並非各自獨立運作，乃是一整個個體環環相扣。如果有的器官或是組織出了狀況，身體會盡量設法補償暫代，使生命能夠繼續運行；然而這權宜作法只屬暫時性的，如果長期下來，替代的器官也可能會因「超時工作」或「超越範圍工作」而蒙受損害。

研究指出：牙齒健康和壽命成正比
國外也有不少對這方面的實驗研究，例如日本超日牙科大學的一位Yukio Azima博士曾做過一項實驗：他把一群豚鼠分為4組，第一組為控制組；第二組豚鼠的臼齒被磨短了3釐米，幾乎和牙齦齊平；第三組則不給予食物，只供給水；第四組則是拔除臼齒後，再替牠們做贋復工作，讓後牙區仍有咬合功能。

結果第二組的豚鼠從第4天開始，頭會偏向一側，對外來刺激無反應，後腿更無力活動，心跳減低，心電圖也出現了不正常的情形；第三組的豚鼠則是動作緩慢，但腿部運動正常，心跳減慢，心電圖波形也有不正常；第四組情形則與第一組相似。第二組活了6到7天；第三組活了12天；第一組及第四組則可存活70天。

Azima博士及他的幕僚認為，牙齒健康與壽命成正比；牙齒的存在及位置與功能會影響頭的姿勢、體態、心臟功能甚至壽命的長短。臼齒遭拔除後而不做任何修復，健康必會受損害，當然壽命也會受影響；咬合運動是生命所必須的。

頭痛、睡眠呼吸中止、腹脹便祕…牙醫師1招改善
另一方面，鼻子呼吸時可提供潤濕、溫暖及過濾的功能；人若因鼻塞或習慣性用嘴巴呼吸時，無法像鼻子一樣潤濕、過濾並與一氧化氮正常混合，肺部就無法提供最佳的氧氣量。身體細胞因為缺氧，各項功能也會無法正常運作，睡眠呼吸中止、睡眠障礙、頭痛、不明原因之高血壓、慢性鼻竇炎、小孩尿床、顳顎關節痛等問題就陸續浮現。

用嘴呼吸的人，通常上顎都比較窄，反映出鼻腔緊縮、空氣流量變少的原因；在吃東西時上下顎不能正常配合，食物都只是囫圇吞下，負責消化的胃腸工作量就會增加，因此消化不良、腹脹、腹痛、腹瀉、便祕也會容易發生。

當有這些問題時，其實可到牙科，請醫師把狹窄的上顎擴寬，上下顎咬合正常化後，就可回歸正常鼻子呼吸，甚至消化問題也變得正常了。這些都是慢性問題而由牙科開始解決的例子。
 

牙齒健康是預防慢性疾病的先驅
可見牙齒的健康、正常的咬合功能是免除身體多種慢性疾病的先驅。假若你或你的家人正在因為一些惱人的慢性健康問題而受困擾時，何不到牙科走一趟，檢查是否存一些口腔構造或咬合問題；越早排除那些障礙，則健康改善效果越明顯；若超過50歲，因為身體的再生能力降低，改善效果也將大打折扣。

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